Demain c'est Noël

La fête de Noël : origines et traditions
 

Noël ne date pas d'hier !
Célébrant en France le jour de la naissance du Christ, le 25 décembre,
Noël a avant tout une origine païenne !
Découvrons comment cette fête s'est développée au fil des siècles
pour devenir incontournable dans l'ensemble de l'Europe.

Les historiens s'accordent à reconnaître que, bien avant l'époque romaine,
on fêtait en Europe, à la fin du mois de décembre,
la renaissance tant attendue de la nature et
l'espérance de vie nouvelle lors du solstice d'hiver.
Mais en revanche, il n'y a aucune précision sur les cérémonies qui
se déroulaient à cette époque.
Pour la religion chrétienne, la fête de Noël n'existait pas.
Ce n'est qu'à partir du IIe siècle, que l'Eglise recherche la date précise de la naissance du Christ.
La date du 25 décembre fut fixée vers l'année 300 par Rome,
afin de christianiser les rites issus de la culture populaire.
Ainsi, était-il plus facile de convertir la population au christianisme en
se fondant sur les traditions profanes.
A Rome, on organisait les Saturnales , fête en l'honneur du dieu Saturne
(dieu des Semailles et de l'agriculture).
Du 17 au 24 décembre, les Romains s'adonnaient à d'immenses fêtes.
 
Dans les civilisations orientales, on célébrait Mithra, dieu de la lumière
qui combattait les forces du mal.
D'après la légende, le 25 décembre Mithra surgissait d'un rocher.
Et, pour lui rendre hommage la population lui sacrifiait un taureau.
Ce culte a été repris dans l'empire romain au IIème siècle de notre ère.
Mithra et le taureau, fresque retrouvée dans la région du Latium Au IVème siècle,
pour mettre fin aux cultes païens, l'eglise chrétienne décide
de faire correspondre la naissance du Christ au solstice d'hiver.
Ainsi Le 25 décembre, fête de Noël (Noël vient d'un mot latin signifiant nativité)
devient une fête chrétienne.
La naissance de du Christ de Lorenzo d'andra d'oderigo

Les origines du mot Noël sont diverses et controversées.
Un peu partout en Europe, le terme a pris des couleurs différentes :
Noël en France, Natale en Italie, Natal au Portugal, Navidad en Espagne.
Certains étymologistes affirment que ce mot pourrait venir du latin natalis dies,
qui signifie "jour de naissance".
D'autres prétendent que les origines de Noël sont gauloises.
Le terme "Noël" aurait pour étymologie deux mots gaulois noio (nouveau) et hel (soleil).
Au Moyen-Âge, Noël était le cri de joie poussé par le peuple à
l'arrivée d'un heureux événement.
Comme toujours, les grandes fêtes religieuses chrétiennes et
les fêtes païennes se superposent et s'entremêlent,
il est donc difficile de retrouver les origines exactes du mot Noël.
D'autant plus que le terme Noël n'est pas utilisé dans certains pays tels
que la Grande Bretagne et l'Allemagne qui parlent de "messe du Christ"
(Christmas) pour désigner ce jour.
De même, dans les pays scandinaves, Noël se traduit par le mot Jul.
L'extension de la fête de Noël dans toute l'Europe
Avec l'expansion du christianisme, la célébration de Noël s'est de plus en
plus introduite dans les mœurs des Européens.
La fête de Noël s'est répandue progressivement en Europe et a été célébrée
dès le Ve siècle en Irlande, au VIIe siècle en Angleterre,
et au VIIIe siècle en Allemagne.
Aux XVIIIe et XIXe siècles, l'échange des cadeaux est devenu une coutume,
symbolisant les présents que les Rois mages offraient à Jésus.
 

L'origine du Père Noël



Le Père Noël est inspiré du personnage de Saint Nicolas.
D’ailleurs, il présente la même symbolique que ce dernier : longue barbe blanche,
la mitre qui est devenue un bonnet de fourrure…
Des rennes attelés à un traîneau le suivent pendant ses voyages. 
Saint Nicolas, lui voyageait sur le dos d’un âne.
Pour les Américains, Saint Nicolas est Sinter Klaas qui devint Santa Claus. 
En Allemagne il se nomme Santa Klaus.
Avant de se propager en Europe, le personnage Saint Nicolas 
a été importé aux Etats-Unis au XVIIe siècle par des immigrés allemands ou hollandais,
où il aurait pris une ampleur commerciale, subi des transformations vestimentaires 
et culturelles pour se transformer 
en Père Noël qu'on connaît actuellement. 
Il prit une image très conviviale et festive. Il serait ensuite revenu en Europe.

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La tradition des cadeaux remonte également à l'antiquité.
Déjà pendant les Saturnales, les Romains s'offraient des présents. 
L'Adoration des Mages de R Van der Weyden (milieu XVème S) 
Mais c'est aux XVIII et XIXèmes siècles que cette tradition se développe.
Cette coutume se rapporte très certainement aux cadeaux apportés 
au Christ par les trois rois mages.

 

La tradition de la bûche de Noël remonte, elle aussi, à l'antiquité.
Pour les peuples du Nord, la coutume d'allumer une bûche
au solstice d'hiver permettait de rendre hommage au soleil. 
Cette fête païenne est reprise par les Chrétiens. 
Le soir de Noël, ils plaçaient dans la cheminée une bûche qui devait brûler 
jusqu'au nouvel an.
Les habitants de la maison devaient garder les cendres qui étaient censées guérir 
certaines maladies et protéger la maison de la foudre. 

Mais avec la modernisation, les cheminées ont plus ou moins disparu des habitations. 
Et, la bûche de bois a été remplacée par le gâteau fourré à la crème.
La date de création de ce dessert est incertaine: 
Pour certains, elle remonte au XIXème siècle. 
Ce serait dans les années 1830 qu'un pâtissier de «la Vieille France» 
à Paris aurait crée ce gâteau. 
Pour d'autres, la tradition serait plus récente puisqu'elle daterait de la fin 
de la seconde guerre mondiale (1945). 
Mais dans tous les cas, aujourd'hui la bûche de Noël, qu'elle soit au chocolat,
aux fruits ou encore glacée, se retrouve sur un grand nombre de tables.

Bûche au chocolat