Krak de l'Hospita l ou Qal`at al-Hosn (La forteresse imprenable) ou Hisn al-Akrād (forteresse des Kurdes) est un est un château fort datant de l'époque des croisades. Il est situé dans l'Ouest de la Syrie, sur les derniers contreforts du djebel Ansariyya. D'autres forteresses sont plus impressionnantes, mais la complexité des fortifications est telle qu'elle est incontournable. Dominant d'environ 500m la plaine d'Ed Bukeia, il fait partie d'un réseau défensif qui parcourt les frontières des anciens États latins d'Orient et contrôle la trouée d'Homs, point stratégique au carrefour des routes reliant Homs à l'Est à la ville côtière de Tortose, à l'Ouest et Antioche, au nord, à Tripoli puis Beyrouth au sud. C'est l'un des châteaux croisés les plus prestigieux et les mieux conservés. Ce château fut d'abord occupé par l'émir d'Homs qui y cantonna une garnison de soldats Kurdes. Il semblerait que les tous premiers occupants du lieu seraient les... Égyptiens durant leur lutte contre les Hittites. C'est une imposante forteresse qui se dresse à 650 mètres d'altitude. Cet ancien château kurde tomba entre les mains des Croisés, conduits par Raymond de St-Gilles, comte de Toulouse, au début du XIIème siècle, et fut confié à l'ordre des Hospitaliers qui ne cessa d'en améliorer les fortifications. Les croisés mirent environ un siècle à construire et à agrandir le fort à partir de 1150. A son achèvement, il pouvait abriter 4 000 hommes. Nour ed-Din et Saladin tentèrent à plusieurs reprises de conquérir la place, mais sans succès. Les chevaliers de l'hôpital (ou hospitaliers) ont géré le fort de 1142 à 1271. C'est le 24 mars 1271 que le sultan Baybars y mit le siège à la tête de ses mamelouks, cette conquête mettant fin à 129 ans d'invincibilité du fort. Les survivants du premier assaut, réfugiés dans le logis du Maître, furent autorisés à quitter la forteresse sains et saufs et à rembarquer. Après la chute de St-Jean d'Acre en 1291, la forteresse devenue inutile, tomba rapidement dans l'oubli.
Depuis 2006, le krak des chevaliers est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'humanité de l'Unesco.
Mar Déc 13 2011, 21:19
